Музей вечной мерзлоты в г. Игарка — краеведческий комплекс, основанный на базе мерзлотной лаборатории и расположенный в толще вечномерзлого грунта, глубина которого достигает 14 м. Общая площадь музея составляет около 700 кв. м, 150 из которых занимает ледяное подземелье. В музее постоянно поддерживается температура от –5 до –6°C.
История музея начинается в 1930 г., когда в Игарке была открыта сначала научная лаборатория, а через год — Игарская научно-исследовательскаямерзлотная станция (ИНИМС) Института мерзлотоведения Сибирского отделения АН СССР. Подземная лаборатория ИНИМС была создана с целью изучения физико-механических свойств и несущей способности многолетнемерзлых грунтов. Для поддержания постоянной отрицательной температуры в течение ряда лет была создана подземная выработка, где установили приборы и проводили научные опыты и наблюдения.
В декабре 1936 г. мерзлотоведы приступили к выработке большого опытного подземелья. Здесь строителей интересовали эксплуатационные вопросы, в частности, возможность создания дополнительного охлаждения грунтов за счет зимней вентиляции и вопросы, связанные с использованием подобных подземных сооружений в качестве естественных холодильников и транспортных магистралей.
Строительство велось с перерывами. Сначала были вырыты шахтные колодцы глубиной 8,65 м (восточная шахта) и 6,94 м (западная шахта). Затем работы по заглублению были приостановлены и начаты встречные штреки сводчатой формы высотой 2 м. В марте 1938 г. встречные штреки обеих шахт сомкнулись. 3 января 1940 г. штреки были расширены, и 31 марта 1940 г. началась проходка камер.
В первой половине апреля 1941 г. все пять камер были пройдены, отделены от коридора перегородками и дверями и облицованы, как и коридор, тонким слоем льда. В результате возникло сооружение в виде двух неглубоких шахтных колодцев, соединенных коридором, с четырьмя камерами к югу и одной к северу. Общий объем выработок составил 468 куб. м.
Уже осенью 1941 г. в подземной лаборатории начались исследовательские работы. Практически ежедневно проводились замеры температур в камерах и коридоре при проветривании подземелья. Измеряли скорость тока воздуха, проводили опыты с овощами, проверяли сохранность бумаги при отрицательных температурах.
Подземная лаборатория была первым искусственным сооружением, построенным на Севере страны в вечномерзлом грунте. Позднее по опыту этого сооружения в хозяйственных целях были построены склады-холодильники: в 1940-х гг. в Усть-Порту на рыбоконсервном заводе появился склад-холодильник для хранения рыбы, в 1950-х гг. на оптовой базе Игарторга создали склад для хранения скоропортящихся продуктов.
Подземное сооружение имело научно-исследовательское назначение. Однако с самого начала в нем проводились и познавательные экскурсии для школьников и лекции для хозяйственных руководителей. Камера № 5 с 1942 г. функционировала как биомузей. Здесь были замороженные ящерицы, шмели, ерши, находящаяся в анабиозе бабочка-бражник, божья коровка и муха. Ученые пополняли биомузей по мере своих возможностей и принимали посетителей.
Проверяя гипотезу о сохранении документов, музейных и исторических ценностей в подземных хранилищах, сотрудники Игарской НИМС 6 апреля 1950 г. произвели закладку газет военного периода — «Правды», «Известий», «Труда» и «Красноярского рабочего». В память о погибших в годы войны коллектив ИНИМС во главе с начальником станции Л. А. Мейстером завещал вскрыть ящик с газетами 9 мая 2045 г. Газеты были уложены в специально изготовленный, хорошо изолированный от влаги деревянный ящик и помещены в центре 5-й камеры на глубине двух метров ниже уровня пола. В марте 1965 г. был вморожен в вечномерзлый грунт лист ватманской бумаги, на котором была написана копия акта о захоронении газет.
26 января 1965 г. ученый совет Института мерзлотоведения в Якутске одобрил проект строительства музея в вечной мерзлоте. И уже в феврале 1965 г. началась работа по наполнению музея экспонатами. Заведенный 20 марта 1965 г. журнал экспонатов музея содержит список всех предметов, вошедших в первую экспозицию. Их было 34 — в основном это были книги по мерзлотоведению, которые были вморожены в пластины чистого енисейского льда. Лед предварительно обрабатывали электрорубанком, тщательно отшлифовывали нагретыми стальными пластинами. На отшлифованной ледяной пластине горячим штампом делали углубление по размеру книг. Затем, положив в углубление книги, накрывали другой пластиной и примораживали влажным снегом.
21 сентября 1978 г. бюро крайкома КПСС и исполком крайсовета приняли постановление «О совершенствовании и развитии музейного дела в крае», согласно которому к 1985 г. в Игарке должен быть открыт Государственный музей истории освоения Енисейского Севера. Предусматривалось, что Музей вечной мерзлоты станет его филиалом. С этого момента началось создание нового краеведческого музея в Игарке.
Осенью 1981 — весной 1982 г. силами комсомольцев города и Комбината коммунальных предприятий производились работы по обустройству территории городского музея: засыпан лог со стоячей водой, произведена отсыпка гравием, завезена земля, высажены деревья. Под землей зимой 1982 г. была закончена выработка мерзлого грунта в комнате зимнего пейзажа, произведена зачистка выветрившегося грунта и глянцовочные работы. В подземелье были вновь выставлены документы, приборы и образцы льдов. На месте закладки газет до 2045 г. и писем до 1999 и 2029 гг.были установлены мемориальные доски. И уже в июле 1982 г. подземный музей был готов к приему посетителей.
14 декабря 1993 г. Игарское опытное подземелье было зарегистрировано как памятник природы местного значения. Охранные обязательства были взяты Игарским краеведческим музеем и Игарской НИМС. 29 марта 1995 г. Музей вечной мерзлоты был объявлен памятником природы краевого значения. Охранные обязательства были возложены на музей и ИНИМС.
В настоящее время музей включает в себя отдел природы, где демонстрируются древние виды льдов, растительности и изображения животных ледникового периода, отдел «Стройка № 503», рассказывающий об истории строительства железной дороги Салехард — Игарка, отдел истории и отдел фондов.
Главной достопримечательностью музея является его подземная часть — многочисленные коридоры и залы на глубине до 14 м. Промерзшая земля сохранила подземелье в естественном виде.
В нескольких залах представлены замороженные в ледяные пластины образцы растений, куски льда с Енисея и Ледяной горы — места проявления погребенного льда возрастом около 50 тыс. лет. В одном из штреков из стены выступают стволы деревьев — 70 тыс. лет назад они были погребены под слоем песка и глины и оказались законсервированы мерзлотой.
Особое место в музее занимает экспозиция «Виктор Астафьев и Игарка». Именно в этом заполярном городе прошло детство писателя. В местной школе он написал свой первый рассказ, с которого и начался творческий путь Астафьева.
Ежегодно краеведческий комплекс посещает в среднем от 6 до 7 тыс. человек.
Музей вечной мерзлоты находится по адресу: 663200, Красноярский край, г. Игарка, 2-й микрорайон, 5.
Тел/факс: 8 (39 172) 2-30-11, 8 (39 172) 2-29-95, 8 (39 172) 2-27-44 (директор).
Режим работы: ежедневно с 09.00 до 18.00; четверг с 09.00 до 19.00; воскресенье с 10.00 до 18.00.
Режим работы с 01 июня по 30 сентября: ежедневно с 10.00 до 18.00; четверг, воскресенье с 13.00 до 21.00.
E-mail: mvm_igarka@mail.ru.
Сайт: http://igarka-permafrostmuseum.ru.